Среди ультрасовременного ландшафта Торонто можно найти настоящие порталы в прошлое. Один из них находится по адресу 189 Yonge Street. Снаружи это величественное, но привычное для начала XX века здание. Однако внутри скрывается архитектурное чудо, которому нет равных в мире: единственный «двухэтажный» театральный комплекс, который до сих пор принимает зрителей» — Elgin and Winter Garden Theatre.
Его история похожа на сказочный сюжет: о «спящей красавице», пробудившейся спустя 60 лет, об уникальной архитектуре и даже о том, как хлебное тесто помогло спасти искусство – читаем на toronto-trend.
Рождение идеи, или два театра по цене одного
История комплекса началась в 1913 году, когда Торонто был городом с населением чуть более 200 тысяч человек. Театральный магнат Маркус Лоу, основатель легендарной сети театров и будущий основатель киностудии MGM, решил построить в Канаде свою флагманскую площадку. Для реализации этого амбициозного проекта он пригласил нью-йоркского архитектора Томаса Лемба, признанного мастера «кинодворцов».
Лемб предложил революционное для того времени решение — построить два театра один над другим. Это позволяло максимально эффективно использовать дорогую землю в центре города. Таких «двухэтажных» комплексов в мире было построено всего около десяти, и канадский проект стал единственным в своем роде за пределами США. Использование стального каркаса позволило создать огромные внутренние пространства с консольными балконами без единой колонны, мешавшей бы обзору — технология, которая впоследствии стала стандартом для всех современных кинотеатров.
Несмотря на то, что театры расположены в одном здании, они имеют абсолютно противоположные характеры, что было частью маркетинговой стратегии Лоу. Театр Elgin (первоначально известный как Loew’s Yonge Street Theatre) ориентировался на массового зрителя. Здесь по доступной цене крутили непрерывные шоу водевилей и первые немые фильмы.
Верхний театр, The Winter Garden, расположенный на семь этажей выше, был элитарной площадкой. Он открывался только вечером, билеты туда стоили дороже, а атмосфера должна была переносить зрителя из шумного Торонто в сказочный сад.
The Elgin: золото, бархат и величие эдвардианской эпохи
Нижний театр, Elgin, — это воплощение классической роскоши. Архитектор Лэмб не жалел золота (настоящего сусального золота!), лепнины и красного бархата. Зал был спроектирован в стиле итальянского Возрождения с элементами эдвардианского классицизма.
Огромные зеркала в холле, хрустальные люстры и роскошные ложи создавали ощущение праздника еще до начала представления. Это был театр «для всех», но каждый зритель чувствовал себя здесь королем. На протяжении десятилетий именно Elgin оставался главной сценой комплекса, трансформируясь из площадки для водевилей в престижный кинотеатр.
The Winter Garden: сказка, застывшая во времени
Но настоящий шок зрители испытывали, когда поднимались на лифте или по величественной лестнице в Winter Garden. Если Elgin был «городским» театром, то Winter Garden стал «лесным».
Это был шедевр ботанического дизайна. Потолок театра был полностью завешен настоящими листьями бука, которые собирали в лесах Онтарио, высушивали, вымачивали в глицерине и окрашивали в золотистые и зеленые цвета. Более 5000 веток бука образовывали густую крону над головами зрителей, создавая иллюзию ночного сада.
Стены были расписаны вручную акварельными пейзажами: цветущие сады, беседки, птицы и колонны, обвитые плющом. Даже опорные колонны были замаскированы под стволы деревьев. Освещение имитировало мерцание светлячков и фонарей в парке. Это было невероятное зрелище, не имевшее аналогов.
Золотая эра водевиля и 60 лет забвения
В 1910-х и 1920-х годах на сцене этого комплекса выступали самые выдающиеся артисты той эпохи. На этих сценах выступали Джордж Бернс и Грейси Аллен, Софи Такер, Милтон Берл, Эдгар Берген. Зрители приходили сюда на целый день, чтобы увидеть серию варьете, чередующихся с короткими немыми фильмами.
Однако технический прогресс оказался неумолим. В 1927 году в Торонто появилось звуковое кино, и популярность водевиля начала стремительно падать. Для нижнего театра это не стало проблемой — его легко переоборудовали под кинозал. Но Winter Garden, с его сложной акустикой и атмосферой «живого» сада, оказался ненужным.
Вместо того чтобы переделывать уникальный зал, руководство приняло странное, но судьбоносное решение: они просто закрыли Winter Garden на ключ.
В течение 60 лет верхний театр оставался запечатанным. Там не было отопления, не было света, только толстый слой пыли, покрывавший каждую веточку бука и каждое кресло. Пока внизу, в Elgin, крутили голливудские блокбастеры, наверху «спала» целая эпоха. Именно благодаря этому забвению Winter Garden сохранился в первозданном виде. В то время как большинство театров того периода были модернизированы или снесены, этот зал стал уникальной капсулой времени.
Нижний театр, Elgin, продолжил работать как кинотеатр. Однако с каждым десятилетием он пришел в упадок. В 1970-х годах величественный «кинодворец» превратился в место показа фильмов категории «B» и эротики для взрослых. Оперные ложи были демонтированы, чтобы освободить место для большого экрана, который, в конечном итоге, так и не установили должным образом. Последним фильмом, показанным в старом Elgin, была лента «Что увидел шведский дворецкий».
Великое возрождение и «хлебная» реставрация
Спасение пришло в 1981 году, когда Фонд наследия Онтарио (Ontario Heritage Trust) приобрел здание за 4,6 миллиона долларов, чтобы спасти его от сноса. Интересно, что еще до начала реставрации в полуразрушенном Elgin в течение двух лет шла постановка мюзикла «Кошки», которая стала самым успешным театральным событием в истории Канады на тот момент и доказала жизнеспособность этого места.
В 1984 году началась масштабная реставрация стоимостью 29 миллионов долларов. Это был один из самых сложных проектов восстановления памятников в Северной Америке.
Реставраторы столкнулись с огромной проблемой: как очистить хрупкие акварельные росписи на стенах Winter Garden, не повредив их? Традиционные химические средства могли просто растворить краску.
Решение было гениальным и в то же время простым. Реставраторы использовали сырое хлебное тесто. Тысячи фунтов (примерно 450–900 кг) свежего теста прижимали к стенам, и оно, как губка, впитывало в себя 60-летнюю пыль и сажу, не повреждая пигмент. Это была ювелирная работа, которая позволила вернуть стенам их яркие цвета 1913 года.
Ветви бука на потолке также прошли тщательную обработку. Каждую веточку снимали, чистили вручную и обрабатывали огнеупорным раствором. Около 30% листьев пришлось заменить новыми, но большинство осталось оригинальным — тем самым, которое видели зрители еще до Первой мировой войны.
Во время работ архитектор Мандель Шпрахман добавил 65 000 квадратных футов нового пространства, включая восьмиэтажный павильон за кулисами с современными гримерными и репетиционными залами.
Сокровища и археологические находки
Во время реставрации было сделано несколько удивительных открытий. В Winter Garden нашли крупнейшую в мире коллекцию водевильных декораций — более 125 расписанных вручную полотен и плоских конструкций, датируемых 1913 годом. Сегодня некоторые из них, в частности декорации «Бабочка» и «Скарабей», выставлены для обозрения зрителей.
Археологи также обнаружили под фундаментом более 500 артефактов XIX века, включая керамическую и стеклянную посуду, свидетельствующие о жизни Торонто еще до строительства театра.
Современная жизнь театра
15 декабря 1989 года, ровно через 76 лет после первого открытия, обновленный комплекс вновь распахнул свои двери. Сегодня это не просто музей, а живой культурный центр. Здесь проходят показы Международного кинофестиваля в Торонто (TIFF), мировые премьеры мюзиклов (например, «Наполеон»), съемки телешоу (Late Night with Conan O’Brien) и известных фильмов, таких как оскароносная «Форма воды» Гильермо дель Торо.
Театры принадлежат Фонду наследия Онтарио и продолжают выполнять свою миссию: хранить историю, оставаясь при этом современной площадкой для оперы, концертов, стендап-комедий и благотворительных мероприятий.
Восстановленный терракотовый фасад, шатер, сияющий 1240 лампочками, и легендарная вывеска «Loew’s», которую снова видно с улицы Янг, напоминают каждому прохожему о том, что настоящее искусство и архитектурное величие способны пережить любые кризисы. Elgin and Winter Garden Theatre остаются гордостью Канады, местом, где история каждый вечер оживает под светом софитов.
Легенды, призраки и гангстерское кресло
Какой же старый театр без призраков? Elgin and Winter Garden Theatre овеян городскими легендами. Самая известная из них — история о «Лавандовой леди». Говорят, что это призрак женщины, погибшей в театре или возле него в первые годы его существования. Актеры и персонал неоднократно сообщали о запахе лаванды в пустых коридорах и о странной фигуре в длинном платье, которую видели в ложах Winter Garden.
Другая история связана с гангстером Джоном Диллинджером. Во время реставрации 1980-х годов для Winter Garden приобрели кресла из чикагского театра «Биограф». Согласно легенде, одно из этих кресел было тем самым, на котором сидел Диллинджер за несколько минут до того, как его застрелили агенты ФБР на выходе из кинотеатра.
Еще одна интересная деталь — ручные лифты. Это одни из старейших лифтов в Канаде, которые до сих пор находятся в эксплуатации и управляются операторами вручную. Поездка в таком лифте из нижнего театра в верхний — это часть ритуала погружения в историю.
Советы для посетителей
- Запишитесь на экскурсию. Даже если вы не идете на спектакль, Ontario Heritage Trust проводит регулярные экскурсии. Это лучший способ увидеть оба зала и узнать больше о «хлебной реставрации».
- Внимательно рассматривайте детали. В Elgin обязательно посмотрите на потолок – он украшен сусальным золотом стоимостью в целое состояние. А в Winter Garden попробуйте найти на росписях спрятанных птиц и насекомых.
- Учтите расположение. Театр находится в самом сердце города, рядом с Eaton Centre, поэтому его посещение легко совместить с прогулкой по центру.
Elgin and Winter Garden Theatre — это не просто здание на Янг-стрит. Это сердцебиение старого Торонто, которое продолжает звучать в ритме современного мегаполиса. Это место, где сказка о саде под крышей стала реальностью, которую мы имеем счастье видеть сегодня.
