Поющие гитаристы Стивен Пейдж и Эд Робертсон знали друг друга еще со школьных лет, но начали играть вместе только в подростковом возрасте, когда работали в лагере для музыкально одаренных детей. Они начали делать демонстрационные записи просто для развлечения в подвале Пейджа. Они даже придумали название для своего выступления во время концерта Боба Дилана. Им было так скучно, что они начали придумывать названия групп и придумали «Barenaked Ladies». Название отображает их песни, когда-то описанные как смесь интеллектуального гедонизма и водной клоунады. Далее на toronto-trend.
Как все начиналось?
Сначала Пейдж и Робертсон играли на улице в поисках монет. Когда ребята начали проводить платные концерты, они пригласили братьев Кригганов – Джима на контрабасе и Эндрю на клавишных. Затем пришел барабанщик Тайлер Стюарт. У них был готовый квинтет.
Группа «Barenaked Ladies» (BNL) основана в 1988 году в Скарборо, Онтарио. Впервые завоевала популярность в начале 1990-х, выпустив демо-кассету и кавер на песню Брюса Кокберна, после чего вышел их дебютный студийный альбом «Gordon» (1992), который с тех пор был сертифицирован редкими бриллиантами в Канаде за продажи более 1 миллиона. Их четвертый альбом, «Stunt» (1998), разошелся тиражом более 4 миллионов копий в Соединенных Штатах и принес песню №1 под названием One Week. В общем, «Barenaked Ladies» известны своими комедийными текстами и причудливым звучанием альтернативного рока. Именно поэтому не удивительно, что они заняли 13-е место в списке 100 лучших канадских групп CBC Music. Кроме того, группа выиграла восемь наград Juno Awards, в том числе три как лучшая группа, и были введены в Зал славы канадской музыки в 2018 году.
Знакомство ребят. Первые выступления и записи
Стивен Пейдж, сын учителя Виктора Пейджа и Джоанн Симмонс, и Эд Робертсон, младший из пяти детей Эрла Робертсона и его супруги Уилмы Шеннон, познакомились во время учебы в государственной школе Черчилль-Гайтс в пригороде Торонто Скарборо. Музыкальный лагерь, где они оба были вожатыми. Вскоре ребята подружились. Пейдж впервые выступал в группе под названием «Scary Movie Breakfast» со старшеклассным другом Джеффом Поунсеттом. Робертсон был фанатом Rush, который оттачивал свое сценическое мастерство в подростковой рок-группе, которая имела разные названия: «Rude Awakening», «Three Guys From Barrie» и «The Rage».
В 1988 году они дебютировали как «Barenaked Ladies» (придуркованное название, которое они придумали во время посещения концерта Боба Дилана) на благотворительном мероприятии фуд-банка на площади Натана Филипса в Торонто. Во время первого года живых выступлений они миксировали оригинальный материал с песнями «Talking Heads», «Madonna and the Proclaimers». Благодаря этому ребята и становились все популярнее. Их сообразительность, комическое присутствие на сцене и веселая невинность восхищали зрителей.
В 1989 году Пейдж и Робертсон выпустили свою первую демонстрационную картину Buck Naked. После национального тура с комедийной труппой Шона Каллена «Corky and The Juice Pigs» Пейдж и Робертсон привлекли мультиинструменталиста Джима Криггана и его клавишного брата Эндрю, с которым они познакомились в музыкальном лагере. Вместе они выпустили кассету «Barenaked Ladies» (1990).
Популярность группы. Одноименный миниальбом
В 1991 году «Barenaked Ladies» стал больше, ведь произошло пополнение. К ним пришел еще барабанщик по имени Тайлер Стюарт, ставший фанатом группы после того, как увидел их выступление на фестивале баскеров. Он говорил, что эти ребята были частью цирка, потому что у них сформировалась одинаковая этика: развлекать каждую секунду, когда они находятся перед людьми». В марте 1991 года Робертсон, Пейдж, Стюарт и Джим Кригган исполнили «Be My Yoko Ono» в публичной видеокабине Speakers’ Corner в здании MuchMusic в центре Торонто. Клип, транслировавшийся на MuchMusic и CityTV, стал популярен и помог увеличить количество поклонников группы. Как отметил Эд Робертсон CBC Music в 2013 году, они зашли и сказали, что не могут позволить себе снимать видео, поэтому уходят из группы. Тогда режиссер сцены связался со Стивом и Робертсоном. Все устроилось. После еще долго вспоминали эту ситуацию, удивлялись какой же откровенный маркетинговый ход применили ребята.
В 1991 году «Barenaked Ladies» выпустили одноименный кассетный миниальбом с пятью треками (названный The Yellow Tape через ярко-желтую обложку). Он содержал первые композиции, которыми очень восхищались фанаты: «Brian Wilson», «Be My Yoko Ono» и «If I Had $1,000,000». Песни попали в национальный эфир, начиная с мощной поддержки современной рок-станции Бремптона CFNY-FM, чья грантовая программа Discovery-to-Disk присудила группе 100 000 долларов на запись полного альбома. Выступление на нью-йоркском семинаре New Music Seminar в июле 1991 года вызвало интерес американского лейбла. И после того, как в Торонто запретили спонсировать концерт на том основании, что некоторые могут считать название группы оскорбительным, менеджер BNL Найджел Бест устроил спор. При чем такую, что об этом писали многие журналисты. Им просто сказали, что у них нет возможности выступать, поэтому «Barenaked Ladies» решили сыграть Гамильтони. В это время был пик их популярности. Команада продавала 400 инди-кассет в неделю и 14 000 кассет за ночь.
Кассета стала первым независимым релизом, сертифицированным платиновым в Канаде за продажу более 100 000 копий. Также в 1991 году BNL сделал кавер на песню Брюса Кокберна «Lovers in a Dangerous Time» для трибьют-альбома «Kick at the Darkness» (1991). Их версия стала радиохитом в Канаде, а ее видео попало в высокую ротацию на MuchMusic, что принесло группе две награды MuchMusic Video Awards 1992 года: награду VideoFACT и People’s Choice: Best Group. В апреле 1992 года BNL подписали (на лестнице мэрии Скарборо) международный договор с нью-йоркской компанией Sire Records.
Самые удивительные альбомы группы
«Gordon» (1992), спродюсированный в Торонто Майклом Филиппом-Воеводой, вышел в июле. Он провел восемь недель на первом месте канадского чарта альбомов, продал более 500 000 копий за первый год выпуска и выпустил четыре хит-сингла: «Enid», «What A Good Boy» и новые версии «If I Had $1000000» и «Брайан Уилсон». Коммерческое влияние альбома в Соединенных Штатах было более скромным, ведь там в августе 1998 года он получил золотой сертификат. В 2013 году Энди Германн из LA Weekly сказал, что среди рок-альбомов того времени Gordon стал глотком свежего воздуха, потому что насыщен гармонией и уникальностью. BNL получил четыре номинации на премию Juno Award в 1993 году: канадский артист года, сингл года («Enid»), альбом года («Gordon») и группа года. В 2015 году CBC Music назвал «Brian Wilson» одной из 50 лучших песен 1990-х годов, а в 2017 году «Gordon» был назван одним из 25 лучших канадских дебютных альбомов CBC Music.
«Gordon» было тяжело подражать. Более интроспективным считался «Maybe You Should Drive» (1994). Он, и «Born on a Pirate Ship» (1995) продавались относительно плохо, несмотря на хорошую трансляцию «Jane» и «Shoe Box» (их соответствующие главные синглы). Однако популярность группы как живого аттракциона не уменьшилась, и концертная запись «Rock Spectacle» (1996) удивительно получила золотой уровень продаж (500 000 единиц) в США. Кстати, композиция «The Old Apartment»с видеоклипом стала первым синглом группы, попавшей в Топ-40 США.
